«По Волге широкой».
И жить мне молодо и звонко,
И вечно мне шуметь и цвесть,
Покуда есть на свете Волга,
Покуда ты, Россия, есть.
Евгений Евтушенко.
Волга — одна из крупнейших рек мира, и самая длинная река Европы, берет свое начало на Валдайской возвышенности возле деревни Волговерховье в Тверской области. Маленький, не более метра шириной, ручеек, пройдя путь в три с половиной тысячи километров, и впитав воду более чем 150 тысяч рек и ручьев, заканчивается широчайшей дельтой, состоящей из 500 больших и малых рукавов, выносящих волжскую воду в Каспий.
Река Волга – символ России, неотъемлемая часть ее богатейшей истории и самобытной культуры. В народе ее ласково прозвали Волга-матушка. Из поколения в поколение передавались волжские легенды, были, сказания, предания. Волга стала источником вдохновения художников, поэтов, писателей: П.И. Мельникова-Печерского «В лесах», «На горах», М.Е. Салтыкова-Щедрина «История одного города», И.А. Гончарова «Обрыв», «Обыкновенная история», А.Н. Островского «Гроза», «Бесприданница», Максима Горького «Детство».
Воспета Волга и в огромном множестве стихотворений. Свои стихи Волге посвящали Н.М. Карамзин, А.С. Пушкин, Н.А. Некрасов, А.К. Толстой, Ф. Сологуб, С. Маршак, И. Суриков, О. Мандельштам, В. Хлебников, В.С. Высоцкий, Е. Евтушенко и многие другие.
Рисовали Волгу и художники. Самая знаменитая картина – это, конечно же, «Бурлаки на Волге» И.Е. Репина.
Известные русские художники Григорий и Никанор Чернецовы в 1838 году совершили «художественное путешествие» по реке Волге. Они запечатлели красоты и достопримечательности, которыми так богата великая русская река. На основе рукописного экземпляра их «Записок о путешествии по Волге» с иллюстрациями в тексте в 1970 году была издана книга «Путешествие по Волге», оригинал хранится в Эрмитаже. Книга описывает их путешествие по Волге и сопровождается рисунками авторов.